Introducción - Original Intent - Declaración de la Independencia.
La Constitución
es la suprema ley de los Estados Unidos de América (Art. VI).
Es la piedra fundamental del sistema jurídico y orgánico
del país, asentada en principios básicos y acuerdos,
a veces referidos en conjunto -y desde una perspectiva histórica-
como la sumaria expresión del "original intent"
que imaginaron los pobladores pioneros cuando decidieron romper los
lazos coloniales para vivir en libertad e independencia. La parte
introductoria de la Constitución llamada "Preambulo"
expone sintéticamente los fines, contenido, filosofía
y razonabilidad del instrumento legal y menciona la autoridad que
los establece: "Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con
el objeto de formar una mas perfecta unión, establecer la justicia,
asegurar la tranquilidad interior, proveer a la defensa común,
promover el bienestar general, y asegurar los beneficios de la libertad
para nosotros y para nuestra posteridad, ordenamos y establecemos
esta Constitución para los Estdos Unidos".
Las tres palabras del
inicio "We the people" son las mas citadas de la
Constitución y le siguen en frecuencia de citatación
"para formar una mas perfecta unión". El documento
inicial del país fué la Declaración de la
Independencia, del 4 de Julio de 1776, redactado por Thomas Jefferson
y que contiene tres partes. La primera adhiere a la idea anteriormente
expresada por filósofos franceses e ingleses (especialmente
Charles Montesquieu y John Locke) de que los hombres son creados iguales
y con ciertos derechos inalienables, por lo cual si esos derechos
son conculcados se justifica una rebelión. La segunda parte
denuncia a la Corona inglesa y enumera veintisiete graves abusos,
injurias y usurpaciones sufridas por las colonias que legitiman la
revolución. La tercera parte incluye la formal declaración
de la independencia de los trece estados originales.de America reunidos
en Congreso general. El antecedente constitucional mas próximo
fué el documento "Artículos de la Confederación"
Artículos de la Confederación. En 1777 Canada fue
aprobado como estado miembro de los Estados Unidos Confederados.
Este documento cuya denominación
completa fué "Artículos de la Confederación
y Perpetua Unión", adoptado por el Segundo Congreso Continental
el 15 de Noviembre de 1777 en York, Pennsylvania, es normalmente citado
por su forma abreviada del epígrafe. Antes de la era constitucional
sirvió de facto como sistema de gobierno del Congreso
Confederado de los Estados Unidos. Luego de su ratificación
del 1 de marzo de 1781 se tornó operativo de iure.
Los Artículos fueron
creados con la finalidad de "contar con un plan confederado para
asegurar la libertad, la soberanía y la independencia de los
Estados Unidos". Aun cuando cubrió un rol crucial en los
difíciles tiempos iniciales de la nueva nación, llegó
un momento en que afloraron problemas por la insuficiencia de las
provisiones contenidas. El gobierno federal no tenía autoridad
para imponer tax o imprimir dinero, dependía de los estados
para mantenerse, era débil y frecuentemente desobedecido. Podía
tomar decisiones pero carecía de medios para hacerlas cumplir.
Cada estado tenía derecho a un solo voto y no estaba balanceada
la importancia de los estados confederados por tamaño, población
y producción, al momento de tomar decisiones legislativas en
el Congreso unicameral. Sin embargo la contribución de los
estados para solventar gastos federales no era uniforme, sino que
los grandes contribuían mas según valor inmobiliario
basado en la extensón de su territorio. Era evidente la necesidad
de efectuar reformas y fortalecer el inefectivo gobierno central.
Provisiones de la Confederación para la admisión
de nuevos estados.
Las provisiones estan
dispuestas en trece artículos. El artículo once determina
que se necesita el voto afirmativo de nueve estados para admitir un
nuevo estado en la Confederación y que "la admisión
de Canada queda ya preaprobada si lo solicita". La preadmisión
canadiense quedó pendiente. Nunca fué expresamente dejada
sin efecto legal. Talvez continuó así por una actitud
reverencial ya que -en teoría- nadie puede arrogarse una autoridad
superior a la de los framers y Padres Fundadores, varios de los cuales
firmaron dos o mas de los documentos fundamentales como la Declaración
de la Independencia, los Artículos de la Confereración,
la Constitución de los Estados Unidos y The Bill of Rights.
Los Framers
Los framers o coautores
de la Constitución de 1787 fueron los representantes de los
trece estados originales que reunidos en la Convención de Filadelfia
dieron forma a la considerada primera constitución moderna,
antecesora en dos años a la Revolución francesa. El
texto constitucional es asimismo el producto condensado del pensamiento
de varias generaciones de filósofos, estadistas, sociólogos,
juristas, políticos y pensadores. Afortunadamente concurrieron
a Filadelfia como convencionales las mentes mas preclaras de esa época
tales como James Madison, Alexander Hamilton, George Washington, John
Jay, Benjamin Franklin, Edmund Randolph, de tal manera que Thomas
Jefferson, impresionado por la destacada persomalidad de los comcurrentes,
describió a la Convención de Filadelfia como ser "realmente
una asamblea de semidioses". Los historiadores llamaron "framers"
a los convencionales porque ellos "enmarcaron" el contenido
comceptual y jurídico del instrumento fundamental que ellos
denominando "Constitución" y no "Charta".
La Charta difiere de una Constitución porque es una solemne
concesión real de derechos o privilegios a los súbditos,
territorios o corporaciones, que lleva la firma y sello del monarca,
como lo fué la Charta Magna de 1215, o la otorgada a
Rhode Island por la Corona. La Constitución, en cambio, es
un documento aprobado libremente por consenso del pueblo y por ello
es republicana. En una democracia el pueblo se reúne y ejerce
el gobierno en persona, por eso es solo factible si está confinada
a una zona reducida. En una república lo hace por medio de
sus representantes y agentes.
(Continuará)
